Roubo e furto de automóveis é um problema em boa parte do mundo. Na maioria dos casos os carros são surrupiados para desmanches que alimentam o mercado ilegal de peças. Mas, uma quadrilha se especializou em furtar carros de luxo para locação. Isso mesmo, ao invés de dar sumiço nos modelos, eles eram repassados para uma plataforma que os alugava com valores tentadores.
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O caso aconteceu no estado do Arizona, Estados Unidos, que mobilizou as autoridades locais em um operação batizada de “Operation Escalade Switch”, que foi conduzida pela polícia local em conjunto com a Força-Tarefa de Roubo de Veículos do Arizona (AZDPS). As investigações levaram ao desmantelamento da quadrilha que já tinha furtado carros de luxo avaliados em mais de US$ 2,5 milhões. Foram recuperados 29 veículos, além de dinheiro em espécie e armas de fogo.
A quadrilha alterava os dados de registro dos carros, o que dificultava o rastreio e os enviava para uma plataforma de locação, que não tinha conhecimento da origem dos automóveis. Entre os modelos que tiveram seus números de identificação alterados estão o Chevrolet Corvette, Rolls-Royce Ghost, Aston Martin DBX e Mercedes-Benz G-Class.
Os criminosos alugavam os veículos roubados por meio da plataforma Turo. Com dados cedidos pela empresa, que cooperou com as autoridades para a prisão dos suspeitos e recuperação dos carros, foi constatado que alguns veículos já se encontravam disponíveis para aluguel apenas uma semana após seu furto. A Turo reforçou que esse tipo de crime é muito raro na plataforma.
O esquema da locação de carros furtados
Três pessoas com ligações com redes criminosas do México e do Oriente Médio foram detidas, considerando o risco de fuga. Entre elas estão Ali Ahmad, de 29 anos, Delia Rocha, de 32 anos, e Mario Rodriguez, de 33 anos.
Uma das suspeitas identificadas teria facilidade para falsificar os documentos devido ao seu acesso interno ao órgão de trânsito do Arizona.
A ação envolveu mandados de busca em residências e locais de armazenamento. O Departamento de Polícia do Arizona reforçou a importância da operação no combate ao crime organizado local.
