Você está assistindo a um documentário sobre mamíferos e, de repente, o narrador começa a falar sobre o bicho-preguiça. Você descobre que os filhotes permanecem com a mãe por vários meses até se tornarem independentes. Mas afinal, como chamar a fêmea dessa espécie? Bicha preguiça?
Para indicar o gênero de um bicho-preguiça é só dizer “bicho-preguiça fêmea” – ou, para os mais preguiçosos, simplesmente “preguiça”. O GUIA DO ESTUDANTE pediu a ajuda da professora de Português Claudia Pavanello, que dá aulas no Colégio Universitário (PR) da Inspira Rede de Educadores, e ela explicou a origem dessa regra. Confira!
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Afinal, “bicho-preguiça” tem feminino?
De acordo com o dicionário Michaelis, “bicho-preguiça” é a denominação comum dada aos mamíferos xenartros da família dos bradipodídeos e da família dos megaloniquídeos, que vivem nas florestas das Américas do Sul e Central.
O nome desses animais vem da forma lenta como se movimentam. Eles possuem pelagem densa e longa, cauda rudimentar e patas com dois ou três dedos que terminam em uma grande garra curva.
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Até aí tudo bem, mas como indicar que estamos falando de um macho ou de uma fêmea?
Segundo a professora Claudia Pavanello, basta dizer “a preguiça” ou “bicho-preguiça fêmea”, já que o nome do animal é uma expressão invariável. “Acontece que a palavra bicho – que poderia provocar concordância – não consegue fazer isso”, explica, já que não existe a palavra “bicha” com este sentido.
Ela ainda indica o único dicionário que aborda o gênero desse animal e é usado por quem faz pesquisa na Língua Portuguesa: o Dicionário Priberam da Língua Portuguesa (DPLP). O livro recomenda utilizar apenas “preguiça” no lugar de “bicho-preguiça” caso a identificação de gênero da animal seja necessária.
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Para além do bicho-preguiça
Muitas vezes a Língua Portuguesa não apresenta uma diferenciação de gênero para espécies animais. É o caso de “baleia”, “peixe-boi”, “mico-leão-dourado”, “avestruz”, “aranha”, entre outros.
Estes são substantivos epicenos, ou seja, tem apenas um gênero gramatical, independentemente do sexo do animal – diferentemente de quanto o nome muda para identificar o gênero, como em “cavalo” e “égua”, “boi” e “vaca”, entre outros.
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Exemplos
O bicho-preguiça desce das árvores apenas uma vez por semana para fazer suas necessidades.
Com seus movimentos lentos e aparência simpática, o bicho-preguiça conquista o coração de muita gente.
O habitat natural do bicho-preguiça está ameaçado pelo desmatamento das florestas tropicais.
Apesar de parecer indefesa, a preguiça tem garras fortes que ajudam a proteger seus filhotes.
Durante a visita ao zoológico, as crianças ficaram fascinadas ao ver um bicho-preguiça fêmea abraçada por um filhote.
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